Instrumente cu clape

Numai în Europa s-au dezvoltat claviatura și instrumentele cu această mecanică – motivele nu sunt clare. Principiul tastaturii a fost utilizat cu succes pentru a controla clopotele (carillonul), instrumentele cu coarde (pianul și clavecinul) și instrumentele de suflat mai mari, tubulare (orga, acordeonul etc.). Dintre toate instrumentele, orga a arătat cea mai remarcabilă dezvoltare din Evul Mediu timpuriu până în secolul al XVII-lea. Inițial, sunetul a fost admis pe tuburi prin retragerea glisoarelor sau a apăsării pârghiilor. Ambele metode au fost stângace: au dat drumul la o reducere a dimensiunii pârghiilor, care în cele din urmă ar putea fi deprimată de degete, în timp ce conductele mai mari erau controlate de pedale. O dezvoltare ulterioară a fost separarea diferitelor rânduri de conducte, astfel încât fiecare rând să poată fi pus în acțiune sau suprimat cu ajutorul unei opriri de tragere. Odată produsă o tastatură gestionabilă, ea a putut fi aplicată pe orga portabilă. Experimentele științifice cu monocordul, o coardă întinsă care putea fi împărțită în diverse lungimi cu ajutorul unei tangente metalice, au fost urmate de construcția unui instrument cu o gamă întreagă de coarde și o tastatură similară cu cea a orgii – clavicordul. O adaptare asemănătoare a ciupirii corzilor a dus la clavecin, al cărui mecanism ingenios fusese perfecționat până în secolul al XVI-lea. Este curios că o metodă similară nu a fost aplicată dulcimerului, care a fost lovit cu ciocane, până la începutul secolului al XVIII-lea, când constructorul italian Bartolomeo Cristofori a construit primul pianoforte, numit așa deoarece, spre deosebire de clavecin, acesta putea varia sunetul de la încet (piano) la tare (forte).